Le trackIR est un petit objet numérique qui coûte assez cher ( ±120€) et est dédié à renforcer l'immersion dans les jeux PC. On pourrait le comparer à une webcam mais cela reste un outil assez exclusif, destiné aux gens qui ne savent pas quoi foutre de leur fric. Pour parler un peu plus sérieusement, l'utilité du TrackIR est plus ou moins discutable en fonction des jeux. J'ai acheté le TrackIR directement sur le site de Natural Point et le produit est stocké près d'Angers pour la France. Une petite boîte plastique contenant l'objet convoité et une casquette sont mis en vrac dans un carton beaucoup trop grand, sans renfort et protection intérieur. D'ailleurs en ouvrant le carton, j'ai failli découper la casquette...



Mais d'abord, comment ça fonctionne le TrackIR ? C'est très simple, vous avez un émetteur+récepteur qui ressemble à une webcam et d'un autre côté, vous avec un support avec 3 demi-lunes réfléchissantes qui se fixe sur une casquette ou bien sur un casque. Donc pour résumer, l'émetteur (placé au dessus de votre écran) envoie un  faisceau laser comme un capteur d'industrie et la casquette réfléchie le signal et le renvoie à l'émetteur qui devient récepteur. Vous suivez ? Le TrackIR via un logiciel calcule donc la position de votre tête dans l'espace puisqu'il suit en permanence trois points (les trois demi-lunes réfléchissantes) qui sont fixés sur la casquette qui est sur votre tête.



Avec le trackIR, on peut donc interagir sur 6 axes dans les jeux qui le supportent. Les 3 axes X,Y et Z dans le sens translation et les 3 mêmes axes mais en rotation cette fois-ci. Vous suivez toujours ? Ainsi, en s'approchant  de l'écran, vous zoomez dans le jeu. A bord d'un jeu de voiture, la vue se rapproche donc du pare brise et du tableau de bord. On peut incliner la tête sur le côté comme les pilotes de F1 quand ils prennent un virage.

Bien sûr, le mouvement le plus utilisé et le plus utile est la rotation de la tête comme pour dire "non" mais on peut également bouger la tête pour dire "oui". En gros, gare aux torticolis et il faut bien s'échauffer la nuque... En faisant ces mouvements, le jeu reproduit un mouvement de caméra plus ou moins identique. Si vous tournez la tête sur la gauche, alors le soldat que vous incarnez dans le jeu Armed Assault par exemple regardera sur sa gauche. Tournez votre tête sur la droite et le pilote que vous incarnez au volant d'une Ferrari sur le jeu GTR2 regardera du côté de la vitre latérale droite afin d'éviter le contact avec concurrent qui essaye de vous faire l'intérieur dans le virage.


Il y a juste un petit problème qui nécessite une bonne gymnastique des yeux car pendant que vous faites un tour de manège avec votre tête, vos yeux ne doivent pas quitter l'écran... Eh oui, là elle la difficulté et un temps d'adaptation est nécessaire sans compter un bon réglage du logiciel. Enfin, il est préférable d'avoir un grand écran large comme un TFT 22", 24" voire 26" mais attention, trop grand et l'utilité du TrackIR pourrait être moins forte à cause de la grande résolution affichée dans le jeu.

Le logiciel développé par Natural Point fonctionne plutôt bien et tout de suite après l'installation, le trackIR est opérationnel. Mais pour bien en profiter il faut prendre du temps pour bien régler la vitesse des différents axes et en fonction des jeux joués. Le logiciel est assez simple à utiliser mais pas très intuitif quand on veut vraiment régler le TrackIR selon nos exigences. Il faudra du temps pour bien comprendre la gestion des courbes et ressentir les effets par la suite dans le jeu testé. Souvent, les problèmes concernent la vitesse d'exécution quand on tourne la tête et les butées à régler quand on tourne la tête à 70° par exemple.